921X光纜的全反射理論
當移動于密度較高的介質的光線，以大角度入射于核心-包覆邊界時，假若這入射角（光線與邊界面的法線之間的夾角）的角度大于臨界角的角度，則這光線會被*地反射回去。光纖就是應用這種效應來局限傳導光線于核心。在光纖內部傳播的光線會被邊界反射過來，反射過去。由于光線入射于邊界的角度必須大于臨界角的角度，只有在某一角度范圍內射入光纖的光線，才能夠通過整個光纖，不會泄漏損失。這角度范圍稱為光纖的受光錐角，是光纖的核心折射率與包覆折射率的差值的函數。

更簡單地說，光線射入光纖的角度必須小于受光角的角度，才能夠傳導于光纖核心。受光角的正弦是光纖的數值孔徑。數值孔徑越大的光纖，越不需要精密的熔接和操作技術。單模光纖的數值孔徑比較小，需要比較精密的熔接和操作技術。